Expertise en onderzoek CVS/ME en depressieDepressie, chronische vermoeidheid en burn-out zijn veelvoorkomende ziektebeelden van deze tijd. Patiënten horen vaak dat de oorzaak van hun klachten tussen hun oren zit. Prof. dr. Maes brengt deze chronische aandoeningen in verband met o.a. een tekort aan o.a. omega-3-vetzuren. In plaats van het bestrijden van de symptomen met antidepressiva is behandeling van de biologische oorzaken mogelijk.
Prof. dr. Maes onderzoekt chronische klachten vanuit allerlei invalshoeken om de lichamelijke en psychische oorzaken voor het ontstaan van een disbalans bloot te leggen. Behalve kennis van wetenschappelijke onderzoeken op het gebied van medicijngebruik bij bepaalde ziekten, bekijkt hij ook de processen in het brein die hierbij betrokken zijn.
Als arts en wetenschapper heeft prof. dr. Maes ruime ervaring met allerlei soorten onderzoek en experimenten. Dit varieert van patiëntonderzoek en medicijnproeven tot experimenten met moleculen. Zo ontdekte hij bijvoorbeeld dat hoge niveaus van ontstekingsbevorderende eiwitten, verlaagde omega-3-niveaus of een laag plasmatryptofaan-gehalte in het lichaam een klinische depressie beïnvloeden en dus belangrijke oorzaken vormen voor de bijbehorende klachten.
Ook ontdekte prof. dr. Maes dat CVS/ME en depressie duidelijk verband houden met nitrosatieve stress (biochemische reacties in de cellen waarbij stikstofvrije radicalen vrijkomen), lekkende darm (verhoogde doorlatendheid van stoffen door de darm) en autoimmuniteitsreacties. Op basis van zijn theorieën ontwikkelt prof. dr. Maes nieuwe behandelingen voor depressie en CVS/ME. Sommige van deze nieuwe behandelingen zijn al gepubliceerd in internationale tijdschriften.
Bij deze behandelingen gebruiken patiënten bijvoorbeeld specifieke antioxidanten om de chronische ziekte te behandelen. Bij een depressie gaat het bijvoorbeeld om de antioxidanten curcumine, N-acetyl-cysteïne en NAC. Mensen met CVS/ME krijgen hiervan een mitochondriale cocktail (mitochondriën zijn de ‘energiecentrales’ van cellen). Patiënten met een lekkende darm zijn gebaat bij de inname van glutamine, zink en NAC.